萧衍的前半生，论文论武，都称得上是世之楚翘;可是，他的后半生，却无比昏庸，智商倒退，崇佛信佞，识人不明，终于国灭身死，令人不胜唏嘘感叹。

　　萧衍本是有才之人

　　萧衍是南兰陵中都里人，即现在的江苏武进县。他的父亲萧顺之是齐高帝萧道成的族弟，而萧道成，居说是汉初名相萧何的后人。也就是说，萧衍也是萧何的后人。萧衍自小聪颖，博学多才，和沈约、谢朓、范云等人并称为“竟陵八友”。　　

　　梁武帝的画像

　　萧衍与这些人齐名，说明他的学识不在这些人之下。近代文学评论家郑振铎先生曾宣称：“萧衍新乐府辞最为娇艳可爱”。本来，萧衍在文学和诗作上还可以有更大的发展，但一场突如其来的巨大的政治漩涡把他卷入了残酷的政治搏杀之中，不幸脱离了文学，万幸地登上了帝王之位。

　　即使做了皇帝，萧衍仍然着力研究经学、史学，撰有《周易讲疏》、《春秋答问》、《孔子正言》等二百余卷。他曾对《汉书》等断代史的写法极为不满，亲自主持编撰了六百卷的《通史》，自称：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”萧衍的文才是如此出众，武略却也极其了得。

　　北魏孝文帝率领三十万军队攻打南齐的义阳城，齐明帝萧鸾派遣萧衍和平北将军王广之领兵前往救援。王广之畏缩不前，萧衍慨然请行，与义阳城中的齐军北魏军展开内外夹攻，最终打败了北魏军，赢得了这场战役。此战结束，萧衍升任太子中庶子。改年秋天，北魏军再次南下，接连攻下了新野、南阳，直逼雍州。萧衍率军增援，虽然不能取胜，却巩固了樊城一线，开辟了属于自己的根据地，为日后的发展奠定了基础。